炎夏荷塘：綠葉紅花帶來清涼意趣

田田的荷葉和碩大的荷花在炎夏中茁壯成長，給人帶來一片清涼的感覺。中國人對荷花的喜愛不僅僅是因為它的美麗，更因為它具有很高的實用價值。除了觀賞之外，古人們還有食用蓮荷美食的傳統習俗。荷花的根莖即為蓮藕，其中含有豐富的淀粉；嫩莖則脆甜可口，適合直接食用；而蓮子既可作為食物儲存，又可以入藥食療；至于荷葉，則是古代重要的包裝材料，并且同樣具有食療功效。在《紅樓夢》中，薛寶釵借著自己的話談到了荷葉的廣泛利用：“哪怕是一個破舊的荷葉或者一根枯草根，它們都是有價值的。”

由于天然闊大的特性，荷葉自上古時期便被廣泛應用到日常生活中。尤其是在民間，人們常用它來打包各種生活用品和小物件，因此“荷包”一詞由此而來，并且至今仍在口語中使用。利用荷葉包裹蒸煮食物是一種簡單實用的烹飪方式，比如將飯菜用荷葉包裹起來進行蒸煮，不僅方便快捷，而且荷葉的獨特香氣會滲透進食物之中，帶來清新的口感和獨特的風味。立秋之后收割的荷葉最為適宜用于此用途，因為此時的荷葉更加堅韌且清香濃郁。

在江南地區，一道著名的菜肴叫做“荷葉粉蒸肉”，它不僅色香味俱佳，而且具有很高的營養價值。據美食家陸文夫所述：“春吃醬汁肉，夏吃荷葉粉蒸肉，秋吃五香扣肉，冬吃醬方肉。”夏天的這道菜，若是不品嘗一次，似乎就辜負了“江南可采蓮，蓮葉何田田”的美好意境。無論是新鮮還是干燥的荷葉都可用于烹飪中，其清香與清熱解暑的功效深受人們喜愛。

制作荷葉粉蒸肉時，首先要在大碗或盆底鋪上一張干荷葉，然后將腌制好的五花肉排放在上面，并覆蓋另一張荷葉，再放入蒸籠中用大火蒸煮兩小時左右直至熟透。隨后，再使用新鮮的荷葉包裹好每一小塊肉，以便于保存和再次加熱食用。這樣做出來的粉蒸肉色澤誘人、香味撲鼻，其味道清新而不膩，肥瘦相間恰到好處，尤其適合夏季食欲不佳時享用。

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